チャッピー
初めまして。チャッピーと申します。
28歳、ごくごく平凡な会社員です。
バラエティーに富んだネタの数々を提供してくれる、
我が相方との共同生活を除けば・・・。

相方＝ジェレミー。29歳。オーストラリアはメルボルン出身。
在日４年と４ヶ月。日本語力は未だ挨拶程度という。
まぁ、英語を話し続けて甘やかした私も悪いので、
これに関しては、二人の間では不問になっています。

出会いはジェレミー来日当初、トレーニングを終えて初出勤した
某英会話スクールの受付カウンター。
「あぁ、今日からの新しい先生ね。初めまして。」から始まったのでした。
おかしなことですが、二人ともその時のことをはっきりと覚えているんです。
その後、私が会社を辞めて、
単身オーストラリアで生活をしたりもしましたが、
特筆するべき波乱もなくここまでやってきました。
現在はビザを申請中で、来年年明けに、
メルボルンへ二人で引っ越す予定にしています。

そんな私たちのちょっと変わった生活を、
楽しんでもらえれば、と思っています。
どうぞよろしくお願いします。

ＩＥＬＴＳって、聞いたことありますか？

英語の試験の一つで、
イギリス英語圏で広く認められている、
ノン・ネイティブスピーカーのための英語能力測定試験。

留学を希望する人のための
アカデミック・モジュールと
（ＴＯＥＦＬのイギリス英語版と言うべきか）、

主に移住目的の人のための
ジェネラル・トレーニング・モジュール
との二種類ある。

でも、アメリカ英語主流の日本では、
まだまだマイナーな試験。

もしかしたら、
受験料の高さも影響しているんじゃないかな。
（2006年11月現在で、なんと２４，６７５円!!）

「ＩＥＬＴＳ、○点持っています」と言っても、
伝わらないことがほとんど。

私はパートナービザの申請だから、
ぶっちゃけ必要ないのだ。

でもまぁ、就職する時に使えればいいなぁと思ってね。

そんなわけで、
ＩＥＬＴＳに取り組み始めた私。

でもちっとも順調には進まず、
はじめに買った全編英語のボキャブラリーの問題集は、
１ページ目からみたことのない単語のオンパレード。

大いに凹む。自信喪失。
そしてやる気をなくす。

（どうも専門知識を要求される
　アカデミック向けだったように思われる…）

次に日本語の問題集を２冊。
そのうち１冊は、またもアカデミック向け。
（買ってから気が付いた。おバカ！）

最後の１冊はようやくジェネラルにも対応。

これを使い始めたのはなんと、試験一週間前！
時間がないので、お尻に火がつき必死。

この辺りから、
なぜかジェレミーまで急に必死になりだし、
あれこれ世話を焼きたがるようになったのだ。

リスニングの模擬を横で一緒に聞いていて、
私が間違えた瞬間に解説を始める。

ＣＤはまだ回ってるっちゅうねん！

ライティング
（シチュエーションが指示され、
手紙やエッセイを書く）の練習で、

「こんな時どう書き始めるの？」と聞くと、
ものすごいバラエティーのオプションをくれる。

こんなに覚えられないよ！

スピーキング
（テーマが与えられ、
面接官からそれに関する質問が与えられる）の
質問の意図を聞くと、
その議題について自分の意見を述べてくれる。

私の質問の意図を取り違えてるやん！

きっと私情が入って、
本業みたいに冷静になれなかったんだろうなぁ。

まぁまぁ、
一生懸命お手伝いをしようとしてくれているから、
文句は言えまい。

それに、私が望むことが飲み込めると、
とっても役に立つアドバイスをくれるようになったしね。

試験の前日に仕事が終わってからスーパーにお魚を買いに行って、
当日の朝ご飯に焼いてくれた。
魚は脳にいいから、という理由で。
泣かせるね！

それなのに。それなのに！
眠さのあまり、反覚醒状態のままテストを受け、
最初のリスニング、前半は絶望的。
私、サイテーやん！

残りはまあまあよくできたと思うんだけどね…。
あぁ、自己嫌悪。

帰って報告すると、ジェレミー、唖然。
翌月も申し込んでいるので、
次回、がんばります…。

ごめんよ、ジェレミー。